Mercredi 20 AOUT A BASSOUS ( 32) - Pétanque en Comminges

Un édifice de près de 1 000 ans, quasiment pas rénové et dans un état de conservation incroyable

L’imposant donjon de Bassoues.

photo Michel Amat

ans la belle campagne gersoise surgit, au loin, une tour. Il s'agit du donjon de Bassoues. 43 mètres de haut, des murs épais de 1,75 m à la base, l'édifice est imposant. Ce monument nous oblige à faire un bond dans l'histoire pour aller à la rencontre d‘une légende féodale : saint Fris.

La légende de saint Fris

Peu connu du grand public, Fris est le neveu de Charles Martel. Il devient une légende quand, en l'an 732, il plante sa bannière à Bassoues pour rallier les Francs après une défaite contre les Sarrasins et reprendre le combat. Il le paiera de sa vie, mortellement atteint par une flèche. Il s'éteint au pied de ce que l'on appelle aujourd'hui le « pont du Chrétien. » Au Xe siècle, Bassoues fut le théâtre d'une étrange histoire. Dans le village, on raconte que des années plus tard un paysan remarqua qu'une de ses vaches s'en allait lécher une pierre dans les broussailles. Intrigué, il défricha et découvrit le sarcophage de Fris et, à l'intérieur, son corps encore vêtu de son armure. Les paysans tentèrent de déplacer le sarcophage en y accrochant leurs bœufs, mais impossible. Seule la vache à l'origine de la découverte réussit à le bouger. Alors, une source jaillit à l'emplacement où ils trouvèrent le corps, et la vache l'emmena à l'endroit de l'actuelle basilique Saint-Fris. En 1368, l'archevêque Arnaud Aubert, neveu du pape Innocent VI, lance la construction du donjon. Ce dernier est achevé trois ans plus tard. Des travaux d'une rapidité fulgurante, et la construction de l'édifice est étonnante. Hôtesse d'accueil au donjon de Bassoues, Fabienne Duclos affirme : « Le donjon n'a pas été rénové. Même les joints des murs sont d'origine. Le dallage de la salle du premier a été refait et les fenêtres, restaurées. C'est tout ! » Grimper les 233 marches en pierre massive de la construction est incroyable, en sachant l'authenticité de l'édifice médiéval.

Cérémonies d'adoubement

Le donjon de Bassoues est une attraction touristique incontournable dans la région. « Pendant la période des festivals, il y a beaucoup de visiteurs. On arrive à 140 touristes par jour », affirme Fabienne Duclos. En pianotant sur son ordinateur, elle continue : « À l'année, nous accueillons 10 000 touristes. » Peu d'activités sont prévues pour ces derniers. Il n'y a pas de visites guidées possibles pour les groupes de moins de 10 personnes, on doit alors se contenter d'une feuille recto verso pour découvrir l'histoire du donjon.

Seule activité, les enfants se font adouber à la fin de la visite et repartent avec un diplôme de chevalier.