Le bruit des outils est bien audible dès lors que l’on se rapproche du pré carré cazérien, actuellement en travaux. Mais que nos lecteurs se rassurent, les protégés de René Gros seront bel et bien en mesure d’accueillir comme il se doit leurs hôtes d’Ax-les-Thermes, le 22 décembre prochain, à l’occasion de ce dernier acte de l’année civile. Ax-les-Thermes, dites – vous ? Hé oui, une fois encore, l’ogre ariégeois a tout dévoré sur son passage, aussi bien dans son antre que loin de ses bases comme le Petit Poucet saint-cézérien l’a constaté à ses dépens. Pour l’heure, et c’est bien normal, ni Gilles Rey ni Ivan Diaz ne prennent d’engagement sur la composition de leurs groupes respectifs.
Bézandry et Laille parmi les "vieilles" connaissances
Néanmoins, dans les rangs visiteurs, outre les "héros de Narbonne" (Barre, Solana et Nexon avaient ramené le titre en septembre 2015), la présence de Thierry Bezandry est du domaine de l’envisageable. L’international malgache passé par Saint-Alban n’est pas le seul "épouvantail" de service. Gino Debard et Stéphane Delforge, après avoir amené Gaillac au Zénith (un titre pour le dernier nommé en 2007, une finale pour son compère deux ans plus tard à Caen), ont encore de beaux jours devant eux. Et si sur les bords de l’Hourride on peut s’appuyer sur une fine fleur féminine en pleine éclosion, rien ne dit non plus que Ludivine Murcia ne soutiendra pas la comparaison. "Du fait notamment des automatismes en doublette mixte avec Luc Laille", explique Ivan Diaz, confiant mais aussi conscient de la grande valeur de ses adversaires. Parmi lesquels Rocky Ratqueber, le coéquipier de prédilection de Félix Faurel. Du beau monde donc, sachant que Rieux-Volvestre a baissé pavillon au profit des Albigeois du Parc.